¿Te has preguntado alguna vez qué es un año?
Obviando el contexto cultural, un año es básicamente el tiempo que tarda un cuerpo en orbitar otro.
Así que un mes terrestre podría llamarse perfectamente "un año lunar".
Pero para simplificar las cosas un poco menos, aunque nos quedemos en la Tierra, hay varias formas de definir un año: puede ser el tiempo que tarda la inclinación del eje de la Tierra en volver al mismo ángulo con relación al Sol (llamado un año trópico); o bien el tiempo que tardas en ver las mismas estrellas tras el Sol (llamado un año sidéreo); o, ya que la Tierra sigue una órbita elíptica que precesiona, podemos medir el tiempo entre acercamientos al Sol (llamado un año anomalístico).
Por supuesto, cada uno de estos "años" dura una cantidad diferente de tiempo.
Pero nuestro calendario civil cotidiano hace lo que puede para seguir el año trópico, ya que su duración viene definida por la inclinación del eje de rotación de la Tierra, que también define el paso de las estaciones.
También hay años no terrestres: el año de Mercurio dura aproximadamente 88 días terrestres; el de Neptuno son unos 165 años terrestres, y el año "galáctico" (que es lo que tarda el Sistema Solar en dar una vuelta alrededor de la Vía Láctea) ¡dura unos 250 millones de años terrestres!
Pero no todos los años galácticos duran tanto: ¡mira este timelapse de estrellas orbitando el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea!
Aunque no puedes ver el agujero negro, es bastante obvio que está ahí, con todas esas estrellas revoloteando a su alrededor, en órbitas que sólo duran 10 años terrestres.
Los astrofísicos han usado estas órbitas para calcular que el agujero negro tiene tanta masa como 4 millones de soles.
