Sa structure repose sur trois piliers: premièrement, les trois Communautés européennes initiales créées par des traités distincts, soit la CE (Communauté européenne), la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier) et l'EURATOM ( Communauté européenne de l'énergie atomique); deuxièmement la politique étrangère et de sécurité commune; et troisièmement la coopération policière et la coopération judiciaire en matière pénale.

支撑欧盟这一共同结构的有3个支柱：一，是根条约建立的原有的3个欧洲共同，：欧共(欧洲共同)、煤钢联营(欧洲煤钢共同)和原子能共同(欧洲原子能共同)；二，是共同外交和安全政策；三，是在刑事问题上的警察和司法合作。