Ein Baustein des EU-Konzepts ist die Versteigerung von Verschmutzungsrechten. Industriebetriebe benötigen solche Zertifikate, die bestimmte Schadstoffmengen zulassen.
Viele Abfallstoffe enthalten schädliche Substanzen, und wenn sie richtig recycelt werden, können sie die Verschmutzung von Boden, Wasserquellen und Luft verringern.