L'ESA se propose d'utiliser dans ses programmes spatiaux, d'une part, des sources radio-isotopiques (au plutonium-238), à savoir des générateurs thermoélectriques radio-isotopiques pour l'alimentation électrique des engins spatiaux, et des sources radio-isotopiques de chaleur pour maintenir en température certains composants et systèmes des engins spatiaux et, d'autre part, des réacteurs nucléaires, à savoir des générateurs nucléaires dotés de systèmes statiques de conversion (thermoélectrique, thermo-ionique et thermophotoélectrique) et de systèmes dynamiques de conversion (cycles de Stirling, de Brayton et de Rankine), et des propulseurs nucléaires utilisant la technologie des moteurs-fusées nucléaires.
欧空局提议在其空间方案中使用带有钚-238燃料的放射性同位素核动
源;提供机载电
的放射性同位素
电式发电机、用于机载恒温部件
系统的放射性同位素加
器、带有静态转换系统(
电、
子或
光电)
动态转换系统(Stirling、Brayton或Rankine循环系统)的采用核动
装置形式的反应堆核动
源以及以火箭推进技术为基础的反应堆核动
推进装置。